서부발전은 국내에서 처음으로 석탄화력발전소를 천연가스발전소로 대체하는 국가 에너지 전환 사업을 성공적으로 마무리하고 구미 지역의 안정적인 전력공급 기반을 구축했다고 16일 밝혔다.

이날 경북 구미하이테크밸리 5산단에서 열린 구미 천연가스발전소 준공식에는 이철우 경상북도지사와 강명구 의원, 김장호 구미시장, 이정복 서부발전 사장, 지역주민 등 150여명이 참석했다.

구미 천연가스발전소는 폐지된 태안 석탄화력 1호기를 500메가와트(MW)급 고효율 천연가스 복합화력으로 대체한 국내 첫 연료 전환 사업이다.

앞서 서부발전은 2022년 12월 발전소 건설에 착수해 2024년 11월 최초 수전, 2025년 9월 가스터빈 최초 점화, 같은 해 12월 증기터빈 발전 개시 등을 거쳐 2026년 2월 20일 상업운전을 시작했다.

구미 천연가스발전소 가동으로 구미시의 전력 자립률은 기존 6%에서 30% 수준으로 향상됐다. 반도체 등 첨단산업이 밀집한 구미하이테크밸리 인근에서 전력을 생산함으로써 국가전략산업 성장에 필요한 전력 기반을 강화하고 지역의 전력공급 안정성을 높였다.

환경 대책도 강화했다. 서부발전은 구미 천연가스발전소에 최신 저질소산화물(NOx) 연소기와 환경설비를 적용해 대기오염물질 배출을 법적 기준보다 낮은 수준으로 관리하고 있다.

한국가스공사와의 협업을 통한 국가 예산 절감도 이번 사업의 주요 성과로 꼽힌다. 서부발전은 발전소에 연료를 공급하기 위한 천연가스 배관을 별도로 건설하는 대신 한국가스공사와 공급망을 공동 구축했다. 이를 통해 배관 중복투자를 막아 약 2000억원의 국가 예산을 절감했다.

이정복 사장은 “구미 천연가스발전소가 첨단산업에 필요한 전력을 안정적으로 공급하고 지역경제 발전에 기여하도록 안전하고 효율적으로 운영하겠다”면서 “앞으로도 국가 에너지 전환 과정에서 안정적인 전력공급과 탄소 감축을 함께 달성할 수 있도록 책임을 다하겠다”고 말했다.