[블록미디어 이정화 기자] 애플이 맥(Mac) 컴퓨터를 개인용 인공지능(AI) 서버로 활용할 수 있는 새로운 애플리케이션을 개발하고 있다. 여러 대의 맥을 연결해 대규모 AI 모델을 실행하고 이용자의 데이터를 외부 클라우드 서버로 보내지 않는 방식이다. 기업용 AI 시장에서 데이터 보안과 운영 비용이 중요해지는 가운데 애플이 자체 반도체를 활용한 AI 인프라 시장으로 사업 영역을 넓히려는 움직임으로 풀이된다.
10일(현지시각) 나인투파이브맥과 애플인사이더 등에 따르면 애플은 소프트웨어 자회사 클라리스(Claris)를 통해 ‘하버(Harbor)’라는 애플리케이션을 비공개 시험 중인 것으로 알려졌다.
애플 관련 정보를 공개해 온 애런 페리스는 하버의 주요 기능이 담긴 자료를 발견했다고 밝혔다. 공개된 설명에 따르면 하버는 애플 자체 반도체인 애플 실리콘을 탑재한 맥에서 AI 모델을 직접 실행하도록 설계됐다.
기존 챗GPT나 클로드 같은 클라우드 기반 AI 서비스는 이용자의 질문을 외부 서버로 전송해 처리한다. 반면 하버는 AI 모델을 맥에 내려받아 기기 내부에서 작동시키는 방식이다. 인터넷 서버를 거치지 않고 문서 요약이나 데이터 분석 등의 작업을 처리할 수 있다는 의미다.
맥 2대 연결하면 하나의 AI 서버…대형 모델 실행 가능
하버의 핵심 기능은 여러 대의 맥을 하나의 AI 서버처럼 연결하는 것이다.
애플은 고속 데이터 전송 기술인 썬더볼트 5를 활용해 두 대 이상의 맥을 연결하고 각 컴퓨터의 통합 메모리를 공동으로 사용하도록 설계한 것으로 알려졌다.
예를 들어 한 대의 맥에서는 메모리 부족으로 실행하기 어려운 대규모 AI 모델도 여러 대의 컴퓨터에 작업을 나눠 처리하면 구동할 수 있다. 동시에 처리할 수 있는 AI 요청도 늘어난다.
설정 과정도 간소화했다. 하버는 썬더볼트 5로 연결된 맥을 자동으로 인식해 하나의 컴퓨터 집합인 ‘클러스터’를 구성한다. 이용자가 복잡한 명령어를 입력하거나 서버 운영 지식을 갖추지 않아도 몇 분 안에 AI 실행 환경을 구축할 수 있도록 하는 것이 목표다.
앱 안에서 공개 가중치 AI 모델을 검색하고 내려받아 실행하는 기능도 제공할 것으로 알려졌다. 공개 가중치 모델은 개발사가 모델의 주요 학습 결과물을 공개해 이용자가 자신의 컴퓨터에서 직접 실행할 수 있도록 한 AI를 말한다.
애플은 지난해 맥 운영체제에 여러 컴퓨터가 메모리 데이터를 빠르게 주고받을 수 있는 기술을 도입했다. 하버는 이러한 하드웨어와 운영체제 기능을 일반 사용자도 쉽게 활용하도록 만드는 소프트웨어로 해석된다.
기업 데이터 외부 유출 차단…클라우드 AI 대안 될까
하버가 상용화되면 기업들이 민감한 정보를 외부 서버에 보내지 않고 자체적으로 AI를 운영할 수 있는 선택지가 늘어날 전망이다.
고객 정보나 내부 문서처럼 보안이 중요한 자료를 처리할 때 외부 클라우드 사용을 최소화할 수 있다. 다만 기기 내에서 데이터를 처리하더라도 컴퓨터 자체의 보안 관리가 필요한 만큼 정보 유출 위험이 완전히 사라지는 것은 아니다.
현재 맥에서는 LM스튜디오나 엑소(Exo) 같은 소프트웨어를 이용해 AI 모델을 직접 실행하거나 여러 컴퓨터에 작업을 분산할 수 있다. 하버는 애플 하드웨어에 최적화된 연결 기능과 간편한 사용자 환경을 앞세워 이들 서비스와 경쟁할 것으로 보인다.
다만 하버는 아직 일반에 공개되지 않았다. 애플은 공식 출시 일정이나 가격, 지원 AI 모델 목록을 발표하지 않았다.
현재 알려진 비공개 시험은 기업용 데이터베이스 소프트웨어 파일메이커를 개발하는 클라리스 브랜드 아래 진행되고 있다. 비공개 시험 관련 안내에서 회사명을 요구하는 것으로 알려져 초기에는 개인보다 기업 고객을 중심으로 공급될 가능성이 제기된다.