파라타항공이 자사의 첫 중국 노선인 인천~선전 노선에 신규 취항했다. 국적 항공사로서는 대한항공, 아시아나항공에 이어 세 번째로 이 노선에 취항한 파라타항공은 향후 장거리 노선 확대에 대비, 환승 네트워크 구축에 속도를 낸다는 전략이다.
10일 항공업계에 따르면 파라타항공은 전날 인천국제공항에서 인천~선전 노선 신규 취항 기념행사를 열고 첫 운항에 나섰다. 행사에는 윤철민 대표이사를 비롯한 임직원들이 참석해 신규 취항을 기념하고 첫 항공편에 탑승하는 승객들에게 감사의 뜻을 표했다.
취항 첫날 인천발 항공편은 탑승률 100%를 기록하며 높은 관심을 입증했다. 선전발 귀국편 역시 97%의 높은 탑승률을 기록하며 순조로운 출발을 알렸다.
인천~선전 노선은 주 4회(월·화·목·금요일) 정기 운항한다. 인천국제공항에서 오후 11시 10분 출발해 다음 날 현지 시각 오전 2시 선전 바오안국제공항에 도착한다. 귀국편은 선전에서 오전 3시 30분 출발해 인천에 오전 8시 5분 도착하는 일정이다.
이 노선에는 총 260석 규모의 A330-200 항공기가 투입되며 이 가운데 18석은 비즈니스 클래스다.
선전은 정보통신과 인공지능(AI), 전기차 등 첨단산업이 발달한 중국의 대표적인 경제도시로, 글로벌 기업들이 밀집해 상용 수요가 풍부하다. 파라타항공은 비즈니스 클래스 운영을 통해 기업 관계자와 출장자의 이동 편의를 높이고, 다양한 고객 수요에 대응한다는 계획이다.
관광 수요 확대도 기대된다. 중국의 한국인 대상 무비자 입국 정책으로 여행 접근성이 좋아진 가운데, 선전은 첨단기술과 문화, 미식, 쇼핑, 해안 풍경을 함께 경험할 수 있는 새로운 도시 여행지로 주목받고 있다.
양방향 모두 관광객의 수요가 꾸준할 것으로 전망되는 만큼 파라타항공은 기업 출장자뿐 아니라 여행객 등으로도 고객층을 확대해 나갈 방침이다.
이번 취항은 향후 장거리 노선 확대를 위한 환승 네트워크 구축 측면에서도 의미가 있다. 파라타항공은 인천국제공항을 거점으로 중국 주요 도시와 미주를 연결하는 환승 수요 확보를 추진 중이다.
특히 내년 5월 로스앤젤레스(LA) 노선 취항을 목표로 현지 운항 및 영업 체계를 단계적으로 구축하고 있는 만큼, 선전 노선이 향후 중국과 미주를 잇는 네트워크의 주요 축으로 자리매김할 것이란 게 파라타항공의 기대다.
윤철민 파라타항공 대표이사는 “선전은 중국을 대표하는 첨단산업 도시이자 여행지로서의 매력도 높은 도시”라며 “이번 취항을 통해 상용 및 관광 수요를 적극 확보하는 동시에, 인천을 거점으로 중국과 미주를 연결하는 장거리 환승 네트워크도 체계적으로 구축해 나가겠다”고 말했다.